In un'eclissi parziale la Luna copre solo una parte del Sole, quindi sembra che ne sia stato 'morsicato' un pezzo. Durante un'eclissi anulare la Luna passa direttamente davanti al Sole ma appare leggermente più piccola, lasciando un anello luminoso, il cosiddetto 'anello di fuoco', attorno ai bordi. Il cielo si oscura ma non diventa mai completamente buio, creando una scena suggestiva e surreale tipica delle eclissi anulari.